近年，中國内地逐步放寬外貿管制，一向以行政手段實施的貿易壁壘也陸續撤銷。截至1997年底，受簽證管制的進口商品類目已減少至35類（374項）。大部分商品都可讓有進出口經營權的企業自由進口，目前仍受國家管制的商品僅餘16類關鍵項目。
     中國政府也漸次打破由國營企業壟斷外貿的局面，并推行外貿體制改革。在1999年6月底，全國共有逾185,000家外貿企業，其中13,224家是外貿與經濟合作公司，12,143家是地方實業單位與科研機構，160,000家是有進出口經營權的外資企業。單在1999年1月至2月期間，就有61家公司獲批進出口經營權。
     根據官方公布，到2000年時，工業産品的平均進口稅率将調減至15%，到2005年将進一步降低至10%。目前，中國的平均稅率少于17%。
         1997年4月，中國首次頒布反傾銷及反補貼法規，旨在爲外貿市場維持秩序和公平競争，以及保障受影響的本土産業。根據新規例，若發現有外國貨品削價傾銷且證據确鑿，政府可對有關貨品征收反傾銷關稅。
         政府用以調節進口的方法主要分爲稅務與非稅務兩大類。稅務方面包括關稅（根據進口貨品的到岸交貨價征收，另有少數進口稅以從量稅及複合稅的計稅方法征收）、增值稅和消費稅；非稅務方面包括進口許可證、配額許可證、進口專營目錄管理等。大緻上，向原材料及工業用品征收的關稅較低，稅率少于20%，消費品稅率則較高，基本上是20%至50%，少部份奢侈品的關稅率則高達100%。從量稅計稅時以貨物的計量單位乘以每單位應納稅金額便可得出該貨物的關稅稅額。
         香港及其他與中國訂定了關稅互惠條約或協定的國家，均可享受中國的優惠入口稅率；而普通稅率則适用于其他國家及地區。
     所有外國商品除繳納進口稅外，還須繳付增值稅。增值稅的基本稅率是17%，但下列商品則爲13%：糧食與食用植物油；飲用水、暖氣、天然氣、煤氣、石油氣；書籍、報刊、雜志；飼料、化學肥料、農藥、農業機械及農膜。
     此外，下列11類貨品進入中國境内，亦需繳納消費稅。這11類貨品包括香煙、酒、化妝品、護膚護發品、珠寶首飾、鞭炮煙花、汽油、柴油、汽車輪胎、摩托車、小汽車，稅率由3%至45%。


     在進口設備方面，中國目前對外資公司實行以下政策：
     · 凡于1996年3月31日或之前取得批準的外資企業，可繼續享有原來的優惠待遇，直至合同執行完畢，但若要進口指定的20種貨品（例如交通用品、辦公室用品等），則仍須繳納規定的關稅和遵守有關的規例。
     · 凡于1996年4月1日至1997年12月31日期間取得批準的企業，若其從事的行業屬于《外商投資産業指導目錄》所界定的「受鼓勵類」或「受限制乙類」項目，其投資總額内進口所需的生産設備，免繳進口環節稅，但《外商投資企業項目不予免稅的進口商品目錄》内産品除外。
     · 截至1998年1月1日，外資企業進口的設備如用于《外商投資産業指導目錄》所界定的「受鼓勵類」或「受限制乙類」項目，作爲出資的一部分，憑《國家鼓勵發展内外資項目确認者》，便可豁免進口環節稅，但《外商投資企業項目不予免稅的進口商品目錄》内産品除外。
     以下20種商品(如适用)将征收關稅、進口環節增值稅及消費稅(無論以任何貿易方式、任何地區、企業單位和個人進口)：電視機、攝錄機、錄像機、影帶放像機、音響系統、冷氣機、雪櫃、洗衣機、相機、影印機、程控電話交換機、微電腦系統、電話機、無線傳呼機、傳真機、電子計算機、打字機與文字處理機、家具、燈具、餐料等。
     産品進口時需出具的文件通常由進口商（代理商、經銷商或合資夥伴）辦理。中國政府規定進口商品須提交的文件包括提單、發票、裝運單、銷售合約、一般商品适用的進口配額證明書、進口證（隻限适用者）、國家進出口商品檢驗局或其地方分局簽發的檢驗證明書、保險單和報關單等。
         非稅務方面，中國采用了入口許可證及配額方式來限制進口貨物：目前，中國對35種類(374項)産品的入口實施許可證制度，入口該類産品，必須事先向有關政府部門審批及申領進口許可證，包括國家發展計劃委員會、對外貿易經濟合作部及其下屬的機電司。而部分貨品則同時受進口許可證和進口配額所監管。進口貨物主要分爲兩大類：1.15類機電産品，2.13類一般商品（即非機電産品）。中國的配額管理分別由國家發展計劃委員會負責一般商品的進口配額管理，對外貿易經濟合作部負責機電産品的進口配額管理及出口貨物的配額管理。
         原則上所有進出口商品均需接受檢驗，20類進口商品實行強制性安全質量管理，47類商品需要接受強制性檢驗。檢驗标準一般在買賣合約中訂明，其中包括商品質量、重量、數量、包裝及檢查方法等，有關标準不得低于相關的中國國家标準。未加貼CCIB商檢安全标志的商品均不得進口内地。
         政府嚴禁廢物入境在中國領土上傾卸、堆存及棄置。可用作原材料的廢物也受到進口限制。
         中國與美國在1999年11月15日簽署了一項中國進入世貿的中美雙方協議，在協議中，中國在農産品業、工業及服務業均有對美國大幅的承諾。
         有關中國辦理進出口業務的詳情，可向下列機構查詢：
     中國對外貿易經濟合作部(MOFTEC)，地址：北京市東長安街2号，郵編：100731(電話：1065198114)網址：http://www.moftec.gov.cn/